Извержения раскаленной лавы и пепла отмечают границы между литосферными плитами. Вулканы - это «печные трубы» в земной коре (в основном вдоль границ литосферных mum), через которые из недр извергается раскаленное вещество в газообразном, жидком и твердом состоянии. В настоящее время активно действуют около 1500 вулканов.

Большинство вулканов сконцентрирова­но вдоль границ литосферных плит. На дивергентных границах, в срединно-океанических хребтах, где плиты раз­двигаются, лава прорывается на поверх­ность из верхней части мантии. На конвергентных границах, там, где одна плита погружается под другую, прежде находившееся на поверхности вещество тонущей плиты опускается все ниже и ниже, пока не достигает той глу­бины, где начинает плавиться. Менее плотное, чем окружающие твердые по­роды, оно поднимается вверх, стремясь вырваться на поверхность. Вулканы образуются и над «горячими точками», создаваемыми восходящими потоками расплавленного вещества мантии. Пока плита медленно переме­щается над такой «горячей точкой», образуются цепи или архипелаги вулка­нических островов, таких, как, напри­мер, Гавайи.

История жизни вулкана

Стадия извержения Период с про­должительными или периодическими выбросами лавы, газов или частиц твердого вещества; может быть длин­ной или короткой: вулкан Парикутин в Мексике действовал 9 лет, а вулкан Стромболи в Италии - свыше 2000 лет.

Стадия фумарольной деятельно­сти Длительное время после прекра­щения извержения вулкан выбрасы­вает кислотные газы и пар. %и Стадия остывания Земля вокруг вулкана содержит остаточное тепло, согревающее подземные воды, в ре­зультате образуются гейзеры и горя­чие источники, например, в нацио­нальном парке Йеллоустоун в США.

Купола бывают одиночными или располагаются гроздьями, растут в старом кратере или появляются сбоку на склонах старого вулкана. Такой купол начал медленно расти в кратере вулкана Св. Елены после его извержения в 1980.

Кальдеры большие напоминающие кратеры котловины, образовавшиеся после обвала вершины давно заснувшего или потухшего вулкана. Одни кальдеры появляются во время взрыва извергающегося вулкана, как Кракатау в Индонезии, другие - в результате разрушения конуса после того, как очаг магмы иссякает и не может поддерживать его.

Щитовые вулканы большие кратеры и пологие склоны были сформированы быстротекущими потоками очень жидкой лавы. К щитовым относятся один из крупнейших вулканов мира - Гавайские острова, образованные пятью слившимися вулканами.

Стратовулканы-классический конус вулкана складывается из многочисленных отложений лавы и пепла, которые накапливаются в течение сотен или даже тысяч лет. Композитные конусы, которые могут подниматься до громадных высот, составляют до 60% одиночных вулканов Земли. К ним относятся Фyдзияма в Японии и Рейнер в США

Для оценки силы извержения используется индекс вулканической актив­ности, учитывающий ряд факторов. В доисторическую эпоху извержения супервулканов происходили гораздо чаще и грандиознее. Последнее из них произошло в Северной Америке в районе национального парка Йеллоустоун около 2 млн. лет назад.

7