Луна сформировалась 4,6 млрд. лет назад в результате слияния осколков, образовавшихся при столкновении Земли с крупным астероидом. Притяжение Луны оказывает на Землю сильнейшее влияние, вызывая приливы и отливы и замедляя ее вращение, т.е. удлиняя продолжительность земных суток.

В отличие от Земли на Луне нет геологической активности ни вулканов, ни сильнейших землетрясений, нет ни воды, ни дождей, ни снега, ни ветра, вызывающих выветривание и изменяющих ландшафт. Рельеф поверхности сформировался, главным образом, под воздействием ударов метеоритов.

На поверхности Луны имеются две основные формы рель­ефа: очень старая горная местность с большим количеством вулканов и относительно гладкие и более молодые лунные моря Средневековые астрономы называли темные ровные участки, видимые на поверхности Луны, морями, хотя в них нет воды. Впоследствии им были даны романтические названия: Море Спокойствия, Море Дождей, Море Изобилия.

 Эти участки, занимающие 16% поверхности, возникли в результате бомбардировки метеоритами. Врезаясь в землю они расслаивали кору, из которой на поверхность изливалась лава. Остывшие и затвердевшие потоки лавы образовали эти равнины.

Горы на Луне насчитывается 17 горных цепей, похожих на земные, но очень необычного вида: они свернуты кольцам Эти горы называются кратерами (за их отдаленное сходство с кратерами земных вулканов) и цирками, потому что oни круглые, как барьер цирковой арены. Лунная пыль Поток крошечных обломков из космоса вызывает эрозию лунной поверхности, оставляя слой пыли.

                                 Лунная статистика

Среднее расстояние от Земли (от центра до центра)	384 400 км
Период обращения по орбите вокруг Земли	27,32 сут
Период вращения вокруг собственной оси	27,32 сут
Интервалы между новолуниями	29 суток 12 часов 44 минуть 3 секунды
Средняя скорость движения по орбите	3680 км/ч
Средний диаметр	3476,6 км
Плотность (по отношению к плотности воды)	3,34
Объем (по отношению к объему Земли)	0,02
Сила тяжести на поверхности (по отношению к земной)	0,165

Последние исследования показали, что на лунных полюсах, вероятно, есть лед.

 6